插畫是什麼？這個或許是個很老生常談的議題，台灣對於插畫的印象，因為媒體不求甚解加上台灣教育上並沒有特別重視插畫，往往提到的插畫師就是這些 十大網路新興人氣插畫家！，但是相信從事插畫創作又喜歡插畫且時常去瀏覽台灣最優質插畫網站之一的「插畫生活」的插畫同好們，會對於台灣媒體對插畫的解釋有些意見，畢竟還有更多能夠稱作真正插畫家的神人鮮少被媒體所知道。很不幸的，台灣並沒有插畫專業系所，也沒有其他如漫畫( Sequential)系所，所以大眾缺乏這方面知識也是可以了解的，但是不能因為大眾缺乏知識而不尊重並濫用此項專業的名詞。十大網路新興插畫家如果嚴格說來，更相似於塗鴉家以及圖文創作者，但是這些圖文創作者善於將大眾茶餘飯後的樂趣融入其創作來娛樂大眾，也是現在台灣高壓但追求小確幸的社會氛圍下所需要的，然而我還是很語重心長地希望台灣在文創水平上能夠更加提升，能夠更有深度，而不是一天到晚推崇沒有美感、設計基礎和品味的作品。
保守來說，美國是當今最強盛的國家之一，他的經濟和軍事強盛已無需多說，然而他真正的強盛在於每個州每個省每個城市到三線城市都有至少一座博物館和美術館，且這些博物館和美術館都有能夠吸引人的展覽品，這是非常驚人的。藉此就可以看出美國對於文化和藝術的重視，而對於當今創意產業的發展更是不用加以贅述。光就插畫這項台灣尚未發展健全或說是單一發展的產業，在美國卻是有它的市場價格以及需求，而許多已經以插畫維生的成功插畫師更是月入六位數美金，而這些插畫師畫一張雜誌全頁彩色插畫的價格就有 700-1200美金的收入。插畫為何在美國的市場會有如此價格，除了尊重專業，還是尊重專業，而且插畫相較於照片來說，更是沒有局限性也更有想像空間的讓閱讀者來了解創作的意涵。而插畫的運用範圍廣，能跟報紙雜誌、廣告、包裝、電影海報和書本等生活上的產品合作，在無形中出現在美國人生活周圍的高品質美麗插畫，便薰陶教育出他們藝術上的欣賞和鑑賞的能力，也加深了美國人對於事物理解的內涵，畢竟看好的事物，只會進步而不會倒退。
反觀目前台灣多數報章雜誌只出現圖文創作和塗鴉，但是在娛樂歡笑背後，到底讓大眾學到了什麼？給予了什麼？讓人反思了什麼？而這也使得台灣真正的插畫師只得在國際舞台上另覓出路，而許多美麗並且有深度的作品，也只有創作給國外讀者，然後希望這些讀者知道，他們來自台灣。
插畫-Illustration。 插畫是將文字內容、故事或思想用視覺化( Visualize)的方式表達給大眾，也是用圖像方式來為文字作為解答( Solution)。當然，基本的構圖原理、繪畫技法、和美感色感知識是缺一不可的，也因此，多數發展成熟的國家將其列為專業科目也有其系所和碩士學位，而插畫市場最大的美國，在插畫方面還有東西岸不同市場和風格的區別。
一張好的插畫，是不需要使用文字在上面作為補充的。而這也是插畫與塗鴉以及圖文創作的最大分別之處，而插畫不只在於能夠如同文字般有敘述性，往往還有商業市場用途，所以插畫有著視覺傳達與大眾交流的功能性，然而插畫作品有時也會加入文字編排(書本標題、文章標題)，但是這些文字並不是用來當作插畫的註解，因為插畫可以是單獨存在的。
在此推薦一些在美國知名的插畫網站來讓喜歡插畫的朋友們前往參考，因為我是在美國學習，所以只有能力提供關於美國的訊息，請大家見諒。
Illustration Age, American Illustration, Communication Arts, 3x3 Magazine, Creative Quarterly.
在此也附上台灣插畫師協會與幾個國家權威插畫網站的比較。
台灣插畫師協會
日本插畫師協會
中國最古老具權威的插畫網站: 塗鴉王國
American Illustration
波隆那網站
不知道大家有什麼看法呢？
中國大陸已經擁有像樣的插畫網站十多年，孕育出許多可以直接攻佔歐美市場並且橫掃北美主要插畫比賽獎項名額的插畫師時，台灣卻還在分辨不出插畫和塗鴉的差別，墮落於發展賣萌炒短線的作品。
如果有興趣，各位可以看看幾個來自中國的插畫師 Lisk Feng, Jasu Hsu, Cen Jun.的作品，希望可以讓各位更加暸解插畫並且警惕到什麼是國際級的水準。這些人平均年齡都不到30歲，但已經是能叱詫北美插畫市場的風雲人物。喜歡插畫的人應該讓大眾知道何謂插畫，而不是看到塗鴉漫畫家可以有高人氣，就一昧地讓自己作品走向那樣的水平，而廠商也忽略出版高水準作品和跟高水準插畫師合作，對於台灣藝術美感教育的重要性，而且也能夠在賺錢之餘回饋社會。
在此強調，我沒有要貶低塗鴉漫畫，而是插畫就是插畫，塗鴉是塗鴉，塗鴉漫畫在國外也是有專業和學位的，我在讀插畫研究所時，坐我旁邊的同學是畫DC蝙蝠俠漫畫的漫畫家，也是漫畫系的教授，當時還跟他要了簽名，我認為塗鴉漫畫所扮演娛樂大眾的角色也是非常重要的，但是不能忽略掉心靈成長的重要性，也希望大眾能夠知道一張插畫真實的意義與價值。不要再繼續認為插畫就是隨便畫稱不上純藝術的都可以是插畫，或是插畫的含義範圍廣這類錯誤觀念。
文/昱銘
資料出處-
http://www.ai-ap.com/archive/AI/美國插畫攝影協會
http://dailyview.tw/Daily/2014/08/18 網路溫度計-網路十大新興插畫家
http://www.bolognafiere.it/ 波隆納插畫協會
http://tw-illustrator.com/about01.htm 台灣插畫師協會
http://www.societyillustrators.org/ 美國插畫師公會 紐約
http://jpn-illust.com/gallery/index.html 日本插畫協會
http://www.poocg.com/ 中國插畫權威網站之一
關於我的文章的可信度，我可以跟各位稍微自我介紹一下，我在Savannah College of Art and Design畢業得到插畫MFA，目前在紐約一直都在接觸北美業界活躍的插畫師和藝術總監，也時常與他們見面交流，希望能夠帶給各位正確和客觀的資訊，作品這兩年也獲得比賽肯定，再來關於市場方面，我目前擔任一家跨國插畫經紀公司Illozoo的紐約區經紀人，所以多少能夠獲得這方面資訊，也需要替插畫師跟客戶談價格，因此我文章中都是我在學習認識得來的經驗，歡迎指教！
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